O que é a luz do sol? e como ela afeta a pele?

O sol é a fonte de toda a energia, e traz com ele muitos benefícios, como sustentar a vida fotossintética e contribuir com a produção de vitamina D nos seres humanos. No entanto, como na maioria dos processos biológicos há um equilíbrio,  a exposição ao sol é boa, mas há um limite, e exposição em demasia pode ser prejudicial à saúde, especialmente para a pele.

A luz do sol consiste em espectro de raios  com comprimento de onda variável. A luz visível tem um comprimento de onda de 400-a 700 nm, enquanto que a luz ultravioleta (UV), invisível tem um comprimento de onda mais curto (280 a 400 nm) e a luz infravermelha invisível tem um comprimento de onda mais longo (700 nm a 1 mm). Os comprimentos de onda mais longos de luz visível e luz infravermelha são capazes de penetrar profundamente na pele.

A luz UV de longitude de onda curta, que interage com as células de pele gera radicais livres altamente reativos.

A quantidade de luz UV que entra em contato com a pele depende de vários fatores, como o momento do dia, a estação, a altitude e a localização geográfica. Durante períodos de radiação UV intensa, por exemplo ao meio-dia num dia de alto verão, é aconselhável usar roupa protetora e filtro solar ao sair para ambientes externos.

A luz do sol, especialmente os raios UVA e UVB, podem causar queimaduras, envelhecimento precoce, danos oculares, debilidade do sistema imune, reações fotoalérgicas e fototóxicas, inclusive câncer de pele. Os médicos e dermatologistas cada vez mais advertem sobre a forte correlação entre a frequência de câncer da pele e a extensão de dano ao DNA, lembrando-nos que mais de 90% dos cânceres de pele são consequência da exposição ao sol. Sabe-se exaustivamente que o melhor tratamento é a prevenção através de proteção solar.
Leia mais a respeito proteção à exposição solar.

A maior parte do impacto da luz solar na pele é causada pelos raios UVB e UVA. No quadro abaixo temos detalhes das propriedades e efeitos destes dois tipos de raios UV em nossa pele.

Tanto os raios UVA quanto os UVB têm efeitos prejudiciais na pele, embora a intensidade dos raios UVA seja mais constante durante todo o dia, a intensidade dos UVB é flutuante. O sistema de classificação do  fator de proteção solar (FPS) é baseado no nível de proteção contra os raios UVB oferecido pelo produto (protetor solar). Não obstante, os produtos contendo o símbolo de proteção UVA devem proporcionar um nível mínimo de proteção contra os raios ultravioletas A, em uma proporção de proteção UVB de 1:3.

Faz-se importante o uso diário de protetores solares com proteção contra os raios UVA e UVB. A quantidade de produto aplicada também deve ser adequada para que a proteção ocorra de maneira satisfatória

A Associação de empresas cosméticas europeias (anteriormente Colipa), também impõe padrões do índice de proteção UV para os filtros solares. A ISO 24444-2010 é um método confiável para testar a eficácia UV dos filtro solares, e está em consonância com a Comissão Européia.

A proteção solar ideal deve ser escolhida de acordo com a sensibilidade solar da pele de cada pessoa (pigmentação de pele) e a intensidade da radiação.
O fator de proteção solar (FPS) multiplicado pela proteção natural da pele em minutos, indica o tempo máximo de exposição ao sol sem risco de danos cutâneos induzidos pelos raios UV.

A pele das crianças é mais fina e altamente sensível ao sol. Aqui é essencial um alto fator de proteção solar para prevenir lesões cutâneas induzidas pelos UV.
Leia mais sobre a pele das crianças e o sol

Sabemos que a luz do sol pode elevar a disposição, embora o processo exato atrás disto ainda não seja completamente entendido. O que tem sido bem pesquisado é que o fato de falta de exposição à luz solar pode levar à deficiência de vitamina D e ao distúrbio afetivo sazonal (DAS), que possivelmente estão relacionados.

Vitamina D 
Vitamina D é necessária para muitos processos vitais no nosso corpo e mantém, entre outros, os nossos ossos saudáveis e diminui o risco de depressão.

Descubra mais sobre a importância da Vitamina D .

Existem várias complicações adversas que podem ser causadas pela superexposição ao sol. Abaixo temos uma breve descrição sobre as complicações mais comuns - de queimaduras solares até o câncer de pele.

Câncer de pele
O câncer de pele é mais comum nas áreas mais expostas ao sol, por isto a pele facial é ameaçada. Como a queratose actínica é uma lesão pré-cancerígena, algumas queratoses podem levar ao câncer.

A queratose actínica são manchas secas e escamosas de pele causadas pelo dano  produzido por anos de exposição solar. Eles podem ser cor-de-rosa, vermelhas ou marrons e seu tamanho varia de 0,5 a 3cm. Geralmente encontram-se no rosto (especialmente lábios, nariz e testa), pescoço, antebraços e dorso das mãos e, nos homens, nas bordas das orelhas e couro cabeludo, especialmente em pessoas calvas. Nas mulheres, na região das pernas, abaixo dos joelhos.