Os raios UVA penetram nas camadas mais profundas da pele. Eles estimulam a produção de radicais livres que causam estresse oxidativo e podem levar a danos indiretos no DNA (onde os radicais livres modificam o DNA celular ao longo do tempo). Os raios UVA são mais comumente associados ao fotoenvelhecimento (envelhecimento prematuro da pele causado pelo sol). Os raios UVB também podem provocar alergias, mas em menor grau.
Os raios UVB fornecem a energia que sua pele precisa para produzir vitamina D e estimular a produção de melanina, que é responsável pelo bronzeamento. Eles não vão tão profundamente quanto os raios UVA, penetrando apenas nas camadas mais externas da pele, mas causam danos mais imediatos, como queimaduras solares. Os raios UVB são diretamente absorvidos pelo DNA celular, que pode levar a doenças de pele, como queratose actínica e câncer de pele.